Nesta unidade curricular (UC) de Química dos Produtos Naturais (QPN) ir-se-á abordar a temática da pesquisa em produtos naturais (PN) com aplicação em biotecnologia, tais como produtos com atividade bioinsecticida. Os estudantes deverão ser capazes de conhecer as principais técnicas de isolamento, identificação e caracterização das moléculas e desenvolver a capacidade de delinear e implementar bioensaios que validem a sua utilização. Pretende-se ainda que os estudantes sejam capazes de explicar como os diversos tipos de estrutura química dos PN são biosintetizados bem como a relação com a sua função no ecossistema e a sua aplicação em diversos contextos biotecnológicos. Serão realizados trabalhos práticos de modo a que os estudantes adquiram competências ao nível do planeamento e desenvolvimento das atividades e da análise dos resultados obtidos.
O programa teórico aborda a formação, estrutura e propriedades dos metabolitos secundários. Começa-se por focar as principais vias de biossíntese. Após esta introdução são estudadas as principais classes de PN. A caracterização de cada classe, quer do ponto de vista químico, quer biológico, é apresentada, relacionando-se a boatividade apresentada com a estrutura química dos compostos estudados. Finalmente, e após esta introdução, são estudadas as vias biosintéticas que levam à formação da classe dos compostos em causa. Contudo, esses compostos geralmente constituem apenas uma pequena fração do total do material extraído e o seu isolamento requer extensos processos de concentração e purificação. Nesse sentido, esta UC engloba ainda, nas aulas TP e laboratoriais, o estudo dos vários processos de purificação de PN bem como a determinação da estrutura química por métodos espectroscópicos. Durante as aulas os produtos extraídos serão testados de modo a avaliar a sua atividade inseticida.
O método de ensino teórico (sessões de 1h) é expositivo, sendo apresentados os conceitos, hipóteses e conclusões sob uma forma crítica, de modo a estimularem o interesse sobre os temas abordados e a desenvolverem o espírito crítico e científico dos estudantes.
Serão organizadas ainda aulas TP (sessões de 3h) com uma função prática e experimental complementar das teóricas.
O objetivo principal destas aulas consiste em proporcionar a cada estudante um contacto real com os problemas que se colocam na extração e identificação de PN e determinação da atividade biológica.
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